白内障

皆さん、白内障は知っていますよね。そう、眼が白くなる病気です。 具体的には水晶体というレンズの役割をしている部分が白くなる ことを言うのですが、

意外と分かっていただけていないことが多いと思います。 白くなると言っても、瞳の中が真っ白っていう状態から、部分的（点々や線状など）に白くなるものまで様々です。

眼が白くなるのはかなり進んだ状態で、瞳の色が左右で違う、 などから気づかれる方もいらっしゃいます。
また白内障＝お年寄りの病気、と思われている方も多いと 思いますが、わんちゃんの場合、以外と若い犬に多いのです。

老齢の犬にも白内障はありますが、老齢になって水晶体が 固くなる（核硬化症と言います）状態でも眼は白く見え、 それを白内障と思われている方もいらっしゃいます。
この状態は白内障ではなく、私たちで言うところの老眼なのです。

白内障になると白さの程度によって、見えにくくなります。
ボール遊びのボールが探せない、歩き方がゆっくりになる、 においを嗅ぎながら歩く、壁に当たたる・・・・などの症状が 出てきます。

ただし進んだ白内障があっても、片眼の場合なら、そのような 症状はほとんど見られません。前述した核硬化症の場合でも、 見えなくなることはまれです。

白内障を放置すればどうなるのでしょうか？白内障だけでは、 痛いことはありません。たとえ見えにくくなったとしても、元気や 食欲は変らず、ましてや片眼の場合はいつもと同じように 暮らすことができるでしょう。
でもそのまま放置すると、そのうちのいくつかは白内障のために 別の眼の病気になることもあるのです。

進行しすぎて水晶体が解けてなくなってしまうこともあります。

そうならないためにも、おうちのわんちゃんの眼に異常を 感じたら、動物病院に相談してください。
白内障の治療には人と同じように白くなった水晶体を 取り除き、人工の水晶体を入れる手術 （水晶体乳化吸引術＋人工レンズ挿入術）が行われます。

原則は同じでも、人と動物では全く一緒というわけにはいきません。
人では日帰り手術なども多く簡単な手術になってきていますが、 動物の場合は全身麻酔が必要であったり、患者さん（動物）の 代わりに飼い主さんが点眼を行ったり、安静を保ったりしなければ なりません。
手術後は結構大変な管理が要求されます。

でも手術がうまく行けば、以前のような視覚を取り戻すことができます。 白内障手術をして、『以前のように見えるようになりました』と よろこんでもらえると、獣医冥利につきます。
少しでも視覚が取り戻せるわんちゃんが増えますようにと 日々の仕事に取り組んでいます。