動脈管開存症とは

①生まれるまで(胎生期)

赤ちゃんはお母さんのお腹の中にいる間、呼吸をしません。
お母さんの胎盤から酸素を取り込むため、赤ちゃんは出生まで心臓から肺への血液の流れを殆ど必要としないのです。 よって、無駄な回り道をしない様にするため、大動脈と肺動脈という太い血管同士をつなぐ「動脈管」という血管が生まれるまで、どの子にも存在しています。

②生まれた後(出生後)

生まれた後、赤ちゃんは肺を使って酸素交換をしなければならなくなり 自分で呼吸し始めると同時に、動脈管はすぐに閉鎖されてしまいます。

生まれた後も動脈管が開いたままの状態なのが、PDAという病気です。
少し細かいお話になってしまいますが、動脈管が開いた状態のままだと大動脈という太い血管から全身に流れるべき血液が、肺動脈に流れてしまいます。結果、肺や心臓(左心房・左心室)に負担が掛かってしまいます。

この病気自体は、雌での発生が多く(2～3倍)、チワワ、トイ・プードル、ポメラニアンなどの小型犬に好発すると言われており、猫は比較的少ないと言われております。

飼い主さんから見て気付く異変(臨床症状)

はじめは全く症状を示さない子もいますが、心臓の機能が徐々に低下してくると心臓への負担による 咳、呼吸異常(チアノーゼ・呼吸促迫)、元気がない、運動を嫌がるなどの症状が出てきます。

ワクチン接種や健康診断などで偶然見つかることもあります。1歳までに70%が左心不全（＝心臓の機能低下）を発症すると言われています。

診断

心臓の聴診を含む一般身体検査、レントゲン検査、超音波検査、ＣＴ検査などを用いて動脈管が存在することを確認します。
特に、聴診では「連続性雑音」と呼ばれる特徴的な雑音が聴こえます。
はじめて獣医さんに連れて行くと、獣医さんが聴診器を当てるのはこの様な生まれつきの心臓病を見つけるためです。
最終的に、超音波検査などを用いて、血液の流れる動脈管を確認することで、診断されます。

治療

動脈管が残った状態である事が、根本的問題であるため、外科治療が可能であれば、手術が勧められます。
手術方法は、開胸して、閉じていない動脈管を直接閉鎖(結紮)する方法が取られます。ただし、症状が進行している場合は、手術可能な時期を逃してしまい手術適応外となるケースもあります

さいごに

ＰＤＡは、「今は元気だから…」と、手術を遅らせていると病気が進行してしまい、手術ができなくなってしまう可能性のある病気です。
頑張って手術を乗り越えられれば、他の犬と同様の生活が可能であり寿命を全うすることができる未来に繋がる手術です。
早期発見・早期治療が大事な病気であり、同時に、しっかりとワンちゃんを診察してくれる「かかりつけの先生」の存在が非常に大切だと思っています。